硫酸是一种最活泼的二元无机强酸，能和绝大多数金属发生反应。高浓度的硫酸有强烈吸水性，可用作脱水剂，碳化木材、纸张、棉麻织物及生物皮肉等含碳水化合物的物质。与水混合时，亦会放出大量热能。其具有强烈的腐蚀性和氧化性，故需谨慎使用。是一种重要的工业原料，可用于制造肥料、药物、炸药、颜料、洗涤剂、蓄电池等，也广泛应用于净化石油、金属冶炼以及染料等工业中。常用作化学试剂，在有机合成中可用作脱水剂和磺化剂。
工业上生产硫酸的方法主要有接触法和硝化法(塔式法)两种。接触法制得的硫酸纯度、浓度都较硝化法制得的硫酸为高。我国目前全部以接触法生产，其工艺流程依所采用的原料种类而异。硫黄法将硫黄经熔融、焚烧产生二氧化硫气体，经废热锅炉、过滤器，再经通入空气氧化转化为三氧化硫，再经冷却、酸吸收，制得硫酸成品。其S2+2O2→2SO22SO2+O2→2SO3SO3+H2O→H2SO4使用本方法时，因原料硫黄纯度高、工艺过程简化，不需繁复的净化工段及废水Chemicalbook、废渣治理。硫铁矿法将硫铁矿原料处理后，加人沸腾焙烧炉，通人空气进行氧化焙烧，产生的二氧化硫气体经净化后进入转化器转化为三氧化硫，再经酸吸收，制得硫酸成品。其4FeS2+11O2→8SO2+2Fe2O33FeS2+8O2→6SO2+Fe3O42SO2+O2→2SO3SO3+H2O→H2SO4冶炼烟气法以冶炼烟气为原料，将其中的二氧化硫通过转化器转化成三氧化硫，再经酸吸收，制得硫酸成品。其2SO2+O2→2SO3SO3+H2O→H2SO4
在18世纪初，硫酸的生产都依赖以下的方法：金属硫化矿被燃烧成为低价硫酸盐，该物质可在一定温度下分解为相应的金属氢氧化物和气态的硫氧化物，再利用该氧化物生产硫酸。可惜，此过程的庞大成本阻碍了浓硫酸的广泛运用。 [2] 由约翰·道尔顿在1808年绘制的早期硫酸分子图显示了硫酸有一个位于中心的硫原子并与三个氧原子建立共价键，如右图。
